Ça plus le fait qu'une lune aura un impact bien plus faible sur des mesures, quelle que soit la méthode de détection, qu'une planète, ce qui nécessite encore des mesures plus précises.
Dés lors, il devient assez facile de comprendre pourquoi aucune exolune n'a encore été découverte.
Vous connaissez la musique, comme toujours en astronomie... c'est plus compliqué.
Alors je vous propose de vous relaxer deux minutes avant de passer à la suite.
Quand je dis qu'aucune exolune n'a encore été découverte, c'est à la fois vrai et faux ( oui, vous pouvez prendre une seconde aspirine ).
Pour qu'une exolune soit officiellement découverte, c'est comme une planète : il faut que sa détection soit confirmée et vérifiée un maximum.
L'objectif est ainsi d'écarter les faux positifs, qu'ils soient liés à une mauvaise interprétation des données où à l'instrument utilisé pour la détection.
Même si toutes les méthodes de détections ne le permette pas, il est également toujours bon de pouvoir renouveler l'observation autant que possible.
Pour en revenir aux exolunes, si aucune n'est actuellement confirmée, il existe en revanche huit candidates en attente de confirmation.
Ce n'est certainement pas le nom le plus facile à retenir, d'accord, mais j'aimerais quand même rapidement le décortiquer.
Elle tourne donc autour de l'exoplanète Kepler-1625b, dans le système Kepler-1625, système dont la planète a été découverte par le télescope spatial Kepler.
Vue d'artiste de Kepler-1625b et de sa lune
Cette planète, d'une masse supérieure Jupiter, orbite autour d'une étoile de même masse que le soleil, mais 70% plus large, ce qui signifie qu'elle est très probablement plus âgée ( les étoiles ayant tendance à gonfler avec l'âge).
C'est en analysant la chute de luminosité provoquée par le passage de la planète devant son étoile, d'abord avec le télescope spatial Kepler, puis Hubble, que la découverte de l'exolune a été réalisée.
Ainsi, la lune serait une lune quatre fois plus grande que la terre, donc semblable à Neptune.
Il est cependant à noter que, dans le cas de Neptune, si celle-ci est quatre fois plus grande que la terre, elle en fait cependant 17 fois la masse.
Bon, il faut bien avouer que quatre fois la terre, ce n'est pas exactement la définition que l'on peut se faire d'une lune.
Quand je vous disais qu'il y toujours des surprises en astronomie.
C'est justement la taille assez conséquente de cette lune qui fait penser qu'elle pourrait, et je tiens à insister sur "pourrait", être une planète capturée par Kepler-1625b et devenue ainsi son satellite.
Mais le plus amusant c'est que, étant donné la distance entre la planète et son étoile, un peu plus proche que la terre, sa température pourrait faire de la lune une superterre habitable.
Avant d'aller plus loin, je tiens toutefois à préciser qu'il ne faut pas confondre superterres et planète superhabitable:
Les superterres sont simplement des planètes rocheuses ( généralement, j'y reviendrai un de ces jours ) plus grandes et massive que la terre, comme l'exolune de Kepler-1625b.
Les planètes super-habitables, elles, sont des astres où les conditions sont plus favorable à la vie que celles que l'on trouve sur terre.
Si les deux mots se ressemblent, ils ne désignent, donc pas du tout la même chose.
Pour en revenir à Kepler-1625b I, si celle-ci est suffisamment réchauffée par sa planète et qu'elle dispose d'une atmosphère suffisamment épaisse, elle pourrait présenter des conditions permettant à l'eau de rester liquide.
Vue d'artiste d'une planète superhabitable
Mais comme toujours, je crois qu'il est plus intelligent de prendre ces informations avec précautions :
non seulement l'exolune n'est pas confirmée, mais en plus beaucoup de paramètres nous échappent, comme l'existence d'un champ magnétique où sa composition.
Cependant, Kepler-1625b I permet de soulever une question intéressante : les lunes peuvent-elle abriter la vie ?
Si jusqu'à présent aucun objet de ce type n'a été découvert, il y a fort à parier que cette configuration soit possible.
Très ( vraiment très ) rare, mais possible.
Notre seule lune aurait, au début de sa formation, pu disposer d'une atmosphère et d'un champ magnétique selon certaines théories.
Si de par sa petite taille, celui-ci a vite disparu, une lune plus grande dont le cœur métallique est maintenu liquide et chaud par l'effet de marée d'une planète suffisamment massive, donc probablement plus grande que Jupiter, pourrait, elle, garder son champ magnétique plus longtemps.
D'ailleurs, ce besoin fait qu'il existe probablement une zone habitable autour d'une planète plus grande où semblable à Jupiter.
Cette zone correspond, tout simplement, à la zone où la lune n'est ni trop chauffée par l'effet de marée, ni trop loin pour ne pas en bénéficier.
Ce constat fait cependant remarquer une chose :
Aussi troublant que cela puisse paraître, et mis à part la taille et la masse, souvent moins élevée, il n'y a pas de frontière claire qui sépare une lune d'une planète.
Ganymède, par exemple, avec son rayon de 2,600 kilomètres, contre 2,400 pour mercure pourrait très bien être temporairement habitable, si elle se trouvait plus proche du soleil comme la terre, où du moins présenter des conditions intéressantes.
Vue d'artiste d'une exolune ayant de l'eau liquide
Si tout ceci relève plus de suppositions que de fait, la réflexion sur l'habitabilité des exolunes est quant à elle assez intéressante.
Car au final, le point le plus important à retenir, ce n'est pas à quoi pourrait où auraient pu ressembler certains corps, ce qui ne s'appuie souvent que sur des suppositions.
Non.
Le point le plus important, c'est que les planètes ne sont pas les seuls astres sur lesquels on peut espérer trouver des conditions favorables à l'apparition de la vie.
Pour parler d'un autre sujet que l'habitabilité, il est également supposé qu'il existe trois exolunes autour de la planète J1407b, dont deux situées dans un vide entre deux anneaux, et l'une située après ceux-ci.
Mais les planètes et les anneaux, ça, c'est un autre sujet.
C'est donc sur ces lignes que je vais vous quitter pour aujourd'hui.
Comme d'habitude, prenez soin de vous, prenez soin des autres, et à bientôt, pour une nouvelle dose d'espace !
Dernière mise à jour le: 01/01/1970 00:00